元数据主要是描述数据属性（property）的信息，用来支持如指示存储位置、历史数据、资源查找、文件纪录等功能。其最本质、最抽象的定义为：data about data ，是一种广泛存在的现象，在许多领域有其具体的定义和应用。 元数据其实非常的重要。
数据元是数据的基本单位，用一组属性描述其定义、标识、表示和允许值，是描述数据的基本单元。数据模型从结构上看与数据元有映射关系，数据元是对现实世界更原子化的抽象，而数据模型则是将具有相关性的数据元按一定顺序组成整体结构。数据模型分为概念模型、逻辑模型与物理模型。
元数据管理是一个系统性过程，旨在规划、组织、控制与维护与数据资产相关的元数据。它对提高数据质量、增强数据可发现性、支持合规性与数据治理、促进数据集成与互操作性、支持数据分析与决策制定，以及提高运营效率至关重要。
